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802.11a – Variante Wi-Fi que opera na freqüência de 5 GHz e atinge velocidade de 54 Mbps (megabits por segundo). É incompatível com as redes 802.11b.

802.11b – Padrão original de redes sem fio definido pelo IEEE. É o mais lento de todos, com transmissão de 11 megabits por segundo. Adaptadores compatíveis com 802.11b dão acesso a hotspots públicos.

802.11g – Padrão Wi-Fi com velocidade similar ao 802.11a (54 Mbps). É compatível com redes 802.11b.

802.11i – Atualização de segurança do padrão 802.11. Conta com o novo protocolo AES (Advanced Encryption System), que oferece maior proteção que o WPA.

802.11n – Grupo do comitê IEEE 802.11 que trabalha na definição de um padrão com taxa de transferência em redes sem fio de pelo menos 100 Mbps, mas com o objetivo de atingir até 540 Mpbs. O plano do grupo é ratificar o padrão em 2007.

802.16 – Ver WiMax

AirPort – Denominação usada pela Apple para Wi-Fi, com padrão 802.11b ou 802.11g (Airport Extreme).

Bluetooth – Tecnologia de transmissão sem fios de curto alcance a 2,4 GHz e velocidade de 1 Mpbs. É usada em redes locais para conectar, por exemplo, celulares, teclados e mouses ao computador.

Captive Portal - Técnica que força um cliente HTTP a ver uma página especial antes de começar a surfar na Internet em uma conexão de rede Wi-Fi. Normalmente isso ocorre para forçar o usuário a se autenticar antes de começar a navegar na Internet. Esta técnica é muito utilizada em hotspots espalhados em aeroportos, cyber cafés, hotéis, etc.

Hotspot – Local onde adaptadores Wi-Fi se comunicam com um ponto de acesso e têm conexão com a internet.

IEEE 802.11 – Especificações desenvolvidas pelo comitê 802.11 do Institute of Electrical and Electronics Engineers (IEEE) que estabelece padrões para redes Ethernet sem fio. Essas especificações definem a interface entre clientes wireless e estações-base ou pontos de acesso que estão fisicamente conectados a redes cabeadas.

MIMO – Acronônimo de multiple-in, multiple-out, tecnologia de multiplexação que amplia o alcance e a velocidade de redes sem fios, podendo atingir 108 megabits por segundo.

Ponto de acesso – Receptor Wi-Fi que se comunica com adaptadores Wi-Fi e dá acesso à internet. Em casa, é preciso ligar a conexão em alta velocidade ao ponto de acesso para usar uma rede sem fio. Access point, em inglês.

Rede doméstica – Configuração de dois ou mais aparelhos que transferem e compartilham informações e dados entre si, em diversos protocolos de rede, como Ethernet, Bluetooth e Wi-Fi.

Rede multimídia – Rede com pelo menos um computador e equipamentos eletrônicos conectados, compartilhando acesso entre eles, com um roteador dividindo o acesso entre os aparelhos.

SSID – Acrônimo de Service Set Identifier. Identifica os pontos de acesso em uma rede Wi-Fi e diferencia uma rede wireless de outra.

UWB – Ultra Wide Band, tecnologia para transmissão de dados sem fios com velocidades entre 40 Mbps e 60 Mbps, indicada para conectividade de equipamentos em casas e transmissão de vídeo digital em ambientes fechados.

Voice over Wi-Fi – Serviço de VoIP sobre redes sem fio.

VoIP – Voz sobre IP, tecnologia de transmissão de chamadas telefônicas pela internet, usando redes baseadas em pacote em vez da rede de telefonia comutada.

WEP (Wired Equivalent Privacy) - É um padrão desenvolvido pelo IEEE, cujo objetivo é proporcionar um esquema de proteção para redes sem fio que cumpram o padrão 802.11. O padrão WEP não suporta uma autenticação e uma criptografia seguras, seu único objetivo é proteger os dados de escutas passivas. O algoritmo WEP se baseia em uma chave secreta compartilhada entre o ponto de acesso e os clientes. O WEP utiliza esta chave para codificar toda a informação que circula pela rede.O WEP utiliza como algoritmo de criptografia o RC4, que foi desenvolvido pela RSA. A chave secreta compartilhada pode ser de 64, 128 ou 256 bits.

WPA - Personal (Acesso Protegido Wi-Fi–Pessoal)
Trata-se de um método de segurança sem fio que fornece proteção forte dos dados e evita o acesso não autorizado às redes de tamanho pequeno. Utiliza criptografia TKIP e impede os acessos não autorizados à rede mediante o uso de uma chave pré-compartilhada (PSK).

WPA - Enterprise (Acesso Protegido Wi-Fi–Empresarial)
Trata-se de um método de segurança sem fio que oferece forte proteção dos dados para vários usuários e para redes administradas de grande tamanho. Utiliza o sistema de autenticação 802.1X com criptografia TKIP e impede os acessos não autorizados à rede verificando os usuários mediante um servidor de autenticação.

WPA2 - Pessoal e WPA2 - Enterprise
Melhorando esta série de padrões de segurança apareceram recentemente os padrões WPA2-Pessoal e WPA2-Enterprise, que aperfeiçoam as medidas de segurança correspondentes à proteção dos dados e aos acessos e autenticação dos usuários dos dois padrões anteriores. Utiliza o algoritmo de criptografia denominado AES (Advanced Encription Standard, ou Padrão Avançado de Criptografia).

Wi-Fi – Abreviação para “wireless fidelity”, que denota qualquer tipo de rede sem fios que utilize tecnologia 802.11.

Wi-Fi Certified – Certificação que se refere a produtos WLAN baseados no padrão IEEE 802.11 que passaram por testes de interoperabilidade.

WiMax – A sigla significa Worldwide Interoperability for Microwave Access. O WiMAX está conectado ao conceito de WMANs (Wireless Metropolitan Area Networks). Ou seja, para criar uma rede de área metropolitana é preciso ter um alcance de cobertura de algumas dezenas de Km2.
Com essa idéia em mente, o WIMAX é capaz comportar milhares de usuários por setor e de cobrir áreas de até 50 quilômetros. A tecnologia usa o padrão 802.16 também conhecido como Air Interface for Fixed Broadband Wireless Access Systems. O padrão possibilita taxas de transferência de até 75Mbp. O WiMax é indicado para ambientes urbanos. Isso traz algumas dificuldades para uma rede sem fio. Por exemplo, o sinal refletido em edifícios deve ser o suficiente para que o receptor recupere o sinal transmitido. Mesmo assim, os custos de infra-estrutura e implantação do WiMax são menores do que os da tecnologia celular. Até o momento, existem três variações principais do padrão: a 802.16a (fixed wireless access), 802.11d (fixed wireless access) e o 802.16e (mobile wireless access). Os padrões estão sendo desenvolvidos por empresas participantes do WiMAX Forum, que tem como principais membros a Intel, Alcatel, AT&T Nokia, Fujitsu, France Telecom, Motorola, Siemens, entre outros.

Wireless USB – Padrão de conexão sem fios que promete substituir o uso de cabos USB na ligação entre computadores e periféricos. Tem taxa de transferência de 480 megabits por segundo e alcance de até três metros.

WLAN – Wireless Local Area Network, um tipo de rede local em que as informações trafegam por ondas de rádio de alta freqüência em vez de cabos ou fios.

WMAN – Wireless Metropolitan Area Network, rede de dados sem fio comparável a uma rede de telefonia celular na qual usuários de uma área metropolitana podem acessar livremente a internet. Ver WiMax.

Zigbee – Padrão para transmissão de dados sem fio para a automação de tarefas domésticas. Utiliza equipamentos de baixo consumo de energia na troca de dados.

Uma WLAN é um tipo de rede local (LAN - Local Area Network) que utiliza ondas de rádio de alta freqüência em vez de cabos para comunicação e transmissão de dados entre os nós. É um sistema de comunicação de dados flexível, implementado como extensão ou como alternativa a uma rede local com fios em um prédio ou um campus.

IEEE 802.11b é uma especificação técnica emitida pelo IEEE (Institute of Electrical and Electronic Engineers - Instituto dos Engenheiros Elétricos e Eletrônicos) que define a operação de WLANs (Wireless Local Area Networks- Redes locais sem fio) com sistema DSSS (Direct Sequence Spread Spectrum) de 2,4 GHz e a 11 Mbps.

O alcance de rádio-freqüência (RF), principalmente em ambientes fechados, é função do projeto do produto, incluindo potência de transmissão e projeto do receptor, interferência e caminho de propagação. Interações com objetos comuns em edificações, como paredes, metais e até pessoas, podem afetar a forma de propagação da energia e, portanto, a distância e a cobertura alcançadas por determinado sistema. Os sistemas de redes locais Wireless usam RF porque as ondas de rádio penetram em muitas superfícies e paredes internas. O alcance ou raio de cobertura de sistemas WLAN característicos chega a 164 metros (500 pés) dependendo do número e do tipo de obstáculos encontrados. A cobertura pode ser ampliada e a liberdade de verdadeira mobilidade e o roaming podem ser proporcionados a uma área maior com a utilização de vários pontos de acesso.

A WECA (Wireless Ethernet Compatibility Alliance) é uma organização sem fins lucrativos formada em 1999 e seu lançamento oficial e público ocorreu em 23 de agosto de 1999, em Santa Clara, na CA (EUA). A missão da WECA é certificar a interoperabilidade de produtos WLAN Wi-Fi (IEEE 802.11b de alta velocidade) e promover o Wi-Fi como padrão para implementação de redes locais sem fio em todos os segmentos do mercado.

Wi-Fi é o nome da marca comercial utilizada pela WECA para indicar a interoperabilidade de produtos WLAN. O nome provém de "wireless fidelity" (fidelidade sem fio). A WECA submete os produtos WLAN a testes avançados; os produtos que atendem ao padrão de interoperabilidade recebem o logotipo Wi-Fi.

Qual a velocidade de transferência de dados das conexões de rede WLAN padrão 802.11b?

As WLANs 802.11b operam em velocidades de até 11 Mbps. Os usuários WLAN encontram velocidades comparáveis às oferecidas pelas redes com fios e a velocidade de transferência nas redes WLAN, assim como nas redes com fios, depende da topologia de rede, carga, distância do ponto de acesso etc. Geralmente não se percebe diferença de desempenho em comparação com as redes com fios.

O número de usuários é potencialmente ilimitado. Para aumentar o número de usuários, basta incluir pontos de acesso na rede. Com a inclusão de pontos de acesso sobrepostos, definidos em freqüências (canais) diferentes, a rede sem fio pode ser ampliada para acomodar usuários adicionais simultâneos na mesma área. Até três canais sobrepostos podem ser utilizados concorrentemente sem interferências, o que efetivamente triplica o número de usuários permitidos na rede. De forma semelhante, a WLAN permite um número maior de usuários com a instalação de pontos de acesso adicionais em vários locais do prédio. Isso aumenta o total de usuários e permite o roaming em todo o prédio ou pelo campus.

O número de usuários simultâneos suportados pelo ponto de acesso depende principalmente do volume de tráfego de dados (downloads e uploads pesados ou leves). A largura de banda é compartilhada pelos usuários em uma WLAN, da mesma forma como nas conexões de redes com fios. O desempenho da rede, medido pelo número de usuários simultâneos, depende do tipo de atividade exercida pelos usuários.

Esta faixa de freqüência foi reservada pela FCC e costuma ser chamada como a banda ISM (Industrial, Scientific and Medical). Há alguns anos, a Apple e várias outras grandes empresas solicitaram à FCC permissão para o desenvolvimento de redes sem fio nessa faixa de freqüência. Hoje existe um protocolo e um sistema que permite o uso não-licenciado de rádios em um nível de potência prescrito. A banda ISM é ocupada por dispositivos industriais, científicos e médicos de baixa potência.

WEP (Wired Equivalent Privacy - Privacidade equivalente à das redes com fios) é uma característica IEEE 802.11 opcional, utilizada para proporcionar segurança de dados equivalente à de uma rede com fios sem técnicas de criptografia avançada de privacidade. A WEP permite que os links de rede local sem fio sejam tão seguros quanto os links com fios. De acordo com o padrão 802.11, a criptografia de dados WEP é utilizada para impedir (i) acesso à rede por "intrusos" com equipamentos similares de rede local sem fio e (ii) captura do tráfego de redes sem fio por curiosos. A WEP permite ao administrador definir o conjunto das "chaves" respectivas de cada usuário da rede sem fio, de acordo com uma "seqüência de chaves" passada pelo algoritmo de criptografia WEP. É negado o acesso a quem não possui a chave necessária. Conforme especifica o padrão, a WEP usa o algoritmo RC4 com chave de 40 ou 128 bits. Quando a WEP é ativada, cada estação (clientes e pontos de acesso) possui uma chave. A chave é utilizada para criptografar os dados antes de serem transmitidos pelas emissões de rádio. Quando uma estação recebe um pacote não criptografado com a chave adequada, o pacote é descartado e não é entregue ao host; isso impede o acesso à rede por curiosos e pessoas não autorizadas.

FHSS (Frequency-Hopping Spread-Spectrum) é um esquema de modulação spread-spectrum que utiliza uma portadora de banda estreita alterando a freqüência segundo um padrão conhecido pelo transmissor e pelo receptor. Sincronizados adequadamente, eles mantêm um único canal lógico. Para um receptor não desejado, o FHSS aparece como ruído de pulso de curta-duração. A tecnologia FHSS usa a largura de banda de forma ineficaz para garantir alta segurança; portanto, os sistemas FHSS costumam apresentar velocidades de transferência menores do que as de sistemas DSSS (Direct Sequence Spread Spectrum). Dispositivos WLAN com desempenho mais lento (1 Mbps) utilizam FHSS.

Quais são as vantagens do uso de uma WLAN em vez da conexão de rede com fios?

* Maior produtividade - a WLAN proporciona acesso "liberado" à rede em todo o campus e à Internet. A WLAN oferece a liberdade de deslocamento mantendo-se a conexão.
* Configuração rápida e simples da rede - sem cabos a serem instalados.
* Flexibilidade de instalação - as WLANs podem ser instaladas em locais impossíveis para cabos e facilitam configurações temporárias e remanejamentos.
* Redução do custo de propriedade - as LANS sem fio reduzem os custos de instalação porque dispensam cabeamento; por isso, a economia é ainda maior em ambientes sujeitos a mudanças freqüentes.
* Crescimento progressivo - a expansão e a reconfiguração não apresentam complicações e, para incluir usuários, basta instalar o adaptador de LAN sem fio no dispositivo cliente.
* Interoperabilidade - os clientes podem ficar tranqüilos com a garantia de que outras marcas de produtos compatíveis de rede e cliente funcionarão com as soluções proposta.

Os produtos de WLAN de uma determinada marca oferecem interoperabilidade com outras marcas de produtos?

Sim. Os produtos de WLAN são compatíveis com produtos de diferentes fornecedores que empregam a mesma tecnologia (DSSS - Direct Sequence Spread Spectrum); dessa forma, é possível usar adaptadores clientes de vários fornecedores. O propósito dos padrões do mercado, inclusive as especificações IEEE 802.11, é permitir a interoperabilidade de produtos compatíveis sem a colaboração explícita entre fornecedores. A WECA (Wireless Ethernet Compatibility Alliance - Aliança para a compatibilidade de Ethernet sem fio) é a organização do mercado que certifica a interoperabilidade de produtos WLAN. A especificação 802.11b fornece diretrizes para a interoperabilidade de WLAN e a WECA (Wireless Ethernet Compatibility Alliance) assegura a interoperação dos produtos nas aplicações do mundo real. Os sistemas interoperam desde que as placas PC cliente e os pontos de acesso obedeçam à especificação 802.11b e sejam certificados pela WECA.

Não. A instalação de uma rede local sem fio é mais simples do que a de uma rede com fios e a administração dos dois tipos de rede é muito semelhante. A solução de WLAN para o lado cliente oferece a simplicidade Plug-and-Play para conexão à rede ou a outros computadores (conexões ponto-a-ponto, não hierarquizadas).

Sim, as WLANs são altamente seguras. Como a tecnologia sem fio tem sua origem em aplicações militares, os mecanismos de segurança para dispositivos sem fio são projetados há muito tempo e as redes locais sem fio costumam ser mais seguras do que a maioria das redes locais com fios. As WLANs usam tecnologia DSSS (Direct Sequence Spread Spectrum), que é extremamente resistente a falhas, interferências, congestionamentos e detecções. Além disso, todos os usuários sem fio da rede são reconhecidos por um sistema de identificação que impede o acesso de usuários não autorizados. Os usuários com dados altamente confidenciais podem ativar a WEP (Wired Equivalent Privacy - Privacidade equivalente à das redes com fios), que aplica criptografia avançada ao sinal e verifica os dados com uma "chave de segurança" eletrônica. Em geral, os nós individuais precisam ter a segurança ativada antes de participar do tráfego da rede. As WLANs 802.11b podem usar criptografia de 40 e de 128 bits juntamente com a autenticação do usuário para proporcionar alto grau de segurança à rede. É praticamente impossível a intrusos e receptores não desejados escutar o tráfego de uma rede sem fio.

Os pontos de acesso são necessários para o acesso à rede, mas não para conexões não hierarquizadas. A rede sem fio precisa de um ponto de acesso somente para conectar notebooks ou computadores de mesa a uma rede com fios. Algumas vantagens importantes tornam os pontos de acesso um complemento valioso para as redes sem fio, havendo ou não uma rede com fios. Primeiro, um único ponto de acesso é capaz de quase dobrar o alcance da rede local sem fio comparada a redes não hierarquizadas (ad-hoc) simples. Segundo, o ponto de acesso sem fio funciona como controlador de tráfego, direcionando todos os dados da rede e permitindo aos clientes operar na velocidade máxima. Por fim, o ponto de acesso pode ser a conexão central ao mundo externo, proporcionando compartilhamento de Internet.

As pontes permitem às redes locais com fios estabelecer conexões sem fio a outras redes com fios. Usa-se uma ponte para conectar um segmento da rede local a outro segmento no mesmo prédio ou em outro prédio da cidade. Os pontos de acesso são utilizados para conectar clientes sem fio a redes locais com fios.

DSSS (Direct Sequence Spread-Spectrum) é um esquema de modulação spread-spectrum que gera um padrão redundante de bits para cada bit transmitido. O padrão de bits, chamado chip ou código de chip, permite aos receptores filtrar sinais que não utilizam o mesmo padrão, incluindo ruídos ou interferências. O código de chip cumpre duas funções principais: 1) Identifica os dados para que o receptor possa reconhecê-los como pertencentes a determinado transmissor. O transmissor gera o código de chip e apenas os receptores que conhecem o código são capazes de decifrar os dados. 2) O código de chip distribui os dados pela largura de banda disponível. Os chips maiores exigem maior largura de banda, mas permitem maior probabilidade de recuperação dos dados originais. Ainda que um ou mais bits do chip sejam danificados durante a transmissão, a tecnologia incorporada no rádio recupera os dados originais, usando técnicas estatísticas sem necessidade de retransmissão. Os receptores não desejados em banda estreita ignoram os sinais de DSSS, considerando-os como ruídos de potência baixa em banda larga. As WLANs 802.11b usam DSSS e apresentam maior transferência de dados do que a contraparte FHSS, devido à menor sobrecarga do protocolo DSSS.

Não. Embora sejam ideais para computadores móveis em rede, os sistemas WLAN são igualmente úteis para conectar computadores de mesa e várias novas plataformas de unidades móveis. As soluções WLAN são projetadas para eliminar cabos em dispositivos de rede, eliminando custos de cabeamento e aumentando a flexibilidade e a mobilidade das conexões.

A potência de saída dos sistemas de redes locais sem fio é muito menor do que a dos telefones celulares. Como as ondas de rádio desaparecem rapidamente em uma certa distância, quem estiver dentro da área de um sistema de rede local sem fio estará exposto a pouquíssima energia de RF. As redes locais sem fio precisam atender rigorosamente às regulamentações sobre segurança do governo e do mercado.

As WLANs recebem interferência de outros dispositivos sem fio? Ou de outras WLANs?

A natureza não licenciada das redes locais sem fio baseadas em rádio significa que outros produtos (telefones sem fio, fornos de microondas, portas de garagem automáticas) que transmitem energia no mesmo espectro de freqüência potencialmente podem interferir em um sistema WLAN. Os fornos de microondas são uma preocupação, mas a maioria dos fabricantes de WLAN projetam seus produtos de forma a evitar a interferência das microondas. Outra preocupação é a proximidade de mais de um sistema WLAN. Porém, existem técnicas de gerenciamento de rede capazes de minimizar ou eliminar a interferência de WLANs sobrepostas.

Não. As WLANs 802.11b certamente permitirão interoperações com outros produtos WLAN 802.11b, mas as WLANs 802.11b não operarão com WLANs que utilizam outras técnicas de modulação (Frequency-Hopping Spread Spectrum). Os produtos normalmente têm certificação da WECA, assegurando a interoperabilidade com outros produtos WLAN 802.11b.

Os mercados verticais foram os primeiros a adotar o uso de WLANs, mas a utilidade da WLAN se difundiu em aplicações horizontais de uso comum. Os produtos do padrão de alta velocidade IEEE 802.11b são desenvolvidos para utilização em todos os segmentos do mercado - corporações, empresas pequenas, armazenagem, varejo, educação, atividades domésticas, acesso público etc. - praticamente todos os usuários de redes já são beneficiados com a utilização de redes locais sem fio.